Императорские деревни были остатками старых владений короны, распущенных в 15 веке . Жители имперских деревень не подлежали крепостному праву и не выполняли никакого труда . Эти права всегда сохранялись даже при нередких присягах местным князьям. Императорские деревни обладали суверенитетом в церковных и школьных вопросах с определенными ограничениями . Кроме того, они пользуются свободой вероисповедания со времен Реформации . Сами Райхсдёрфер выбирал своих мэров и судей с более низкой, а иногда и высокой юрисдикцией и устанавливал деревенские правила. Они платили только имперские налоги .
В 14 веке насчитывалось более 100 имперских деревень, количество которых постепенно уменьшалось за счет залога, дарения и подчинения. 40 бывших имперских деревень и деревень в Эльзасе потеряли эти права, когда они стали частью Королевства Франции в период с 1633 по 1681 год.
